FTA는 ‘Free Trade Agreement’ 즉, ‘자유무역협정’의 약자입니다.

​예전에는 국가간 무역을 할 때 보호무역이 기본이었습니다. 자국 경제를 보호하고, 외화를 벌어들이기 위해서는 보호무역이 당연한 선택이었죠.

하지만, 1929년 대공황을 겪으면서 보호무역만이 능사는 아니라는 사실을 깨닫게 됩니다. 보호무역은 세계 경제 상황을 더욱더 악화시켰으니까요.

그래서, 세계 각국이 모여서 협의를 합니다. 

“보호무역 했더니, 다 같이 죽게 생겼다. 그러니, 이제 슬슬 자유무역 체재로 전환해볼까?” 라고 말이죠.

리카르도의 경제이론에 따르면 자유무역은 서로가 잘 살게 되는 방법이었으니까 말입니다.​

초기에는 무역 좀 하는 국가는 다 같이 모여서 자유무역을 어떤 식으로 할까에 대해 논의했습니다. 우리가 익히 알고 있는 ‘우르과이 라운드’나 ‘도하 아젠다’ 같은 것들이 그것입니다.

하지만, 100여개가 넘는 국가가 모여서 자유무역방식을 정하는 것은 서로의 이해 관계가 첨예하게 얽혀서 결코 쉽지 않았습니다.

그 과정에서 WTO라는 기구도 생기고, 시간은 흘러가고 말이죠.

​그래서, 이해관계가 맞는 국가간에 개별적으로 자유무역에 관해 합의를 한 것이 FTA 입니다.

​대한민국은 2004년 칠레와의 FTA를 시작으로 2011년 유럽, 2012년 미국, 2015년 중국 등 세계 주요 교역국 대부분과 FTA를 체결했습니다. 일본과는 2022년 RCEP의 발효로 관세장벽이 철폐되기 시작했습니다.